la "nunca muere"

En el huerto sin quererla, crece la verdolaga...

Una planta de las llamadas suculentas...

que también se come ¡¡¡

La llaman la "nuncamuere"

por su persistencia,

o quizás también por sus propiedades

contra el envejecimiento...

La Portulaca oleracea, que así se llama la verdolaga, es una planta anual suculenta de la familia Portulacaceae, nativa de la India y el Oriente Medio.

Aunque sus escasos requerimientos la han convertido en "naturalizada" a escala mundial.

Tal es su capacidad colonizadora que se dice que se adelantó al mismísimo Cristóbal Colón, introduciéndose en América antes que lo hicieran los españoles. O tal vez fuera al contrario?

Tiene tallos lisos, rojizos, mayormente postrados; hojas alternas en conjuntos en el tallo y en su extremo. Las flores amarillas, sésiles, tienen cinco partes regulares y 6 mm de ancho. Florece a fines de primavera, y continua hasta mediados del otoño. Las flores abren solas en el centro del manojo de hojas por pocas horas en mañanas soleadas.  Presenta una raíz primaria con raíces fibrosas secundarias y tolera el suelo pobre, compactado, y la sequía.

Puede comerse como una verdura. Tiene un sabor algo ácido y salado y es muy usado en Europa y en Asia. donde se consume fresca como ensalada, o cocinada como espinaca, y debido a su calidad de mucílago, es buena para sopas y salsas. En México se cocina con carne de puerco y salsa verde. Los aborígenes australianos usan las semillas para preparar su pan tradicional.

Contiene más ácido graso Omega-3 que cualquier otro vegetal de verdura. También tiene vitaminas: vitamina C, algo de vitamina B, carotenoides, y minerales dietarios, como magnesio, calcio, potasio, hierro. Y presenta dos tipos de pigmentos alcaloides betalainas: el betacianina rojizo (visible en la coloración de los tallos) y el betaxantina amarilla (en sus flores y el ligero amarillento de sus hojas). Ambos tipos de pigmentos son potentes antioxidantes y poseerían propiedades antimutagénicas en estudios de laboratorio.